Comienza
cuando la reina de la colonia pone sus huevos dentro de las células
individuales de un panal de cera.
Las
reinas almacenan más de cinco millones de espermatozoides dentro de sus
cuerpos, lo que les permite poner huevos durante toda su vida después de un
único vuelo nupcial. Cuando los huevos eclosionan, los huevos que fueron
fertilizados se convierten en obreras y lo huevos no fertilizados se convierten
en zánganos (abejas machos). Es responsabilidad de la reina poner suficientes
huevos fertilizados para producir una fuerza laboral que pueda sostener a la
colonia.
Las
abejas pasan a través de cuatro etapas de desarrollo: huevo, larva, pupa y
adulto. Los huevos de las abejas miden aproximadamente un milímetro de largo.
La reina examina sus huevos antes de ponerlos uno junto a otro en el centro de
los panales de cera, con polen alrededor de ellos. Las reinas pueden poner
hasta 2.000 huevos por día durante toda la primavera. En cuanto las reinas
envejecen, el número de huevos que ponen disminuye significativamente. También
pueden llegar a no ser capaces de colocar los huevos en proximidad a otros, lo
que resulta en panales irregulares de cera.
Después
de tres días, los huevos eclosionan en larvas que no tienen ojos, alas, patas o
antenas. Algunas abejas de la colmena serán las responsables de alimentar a las
larvas con una combinación de polen y miel. Seis días después de haber
eclosionado como larvas, pasan a la tercera etapa de desarrollo: tejen capullos
y permanecen en ellos por siete ó diez días más, al final de los cuales emergen
como abejas adultas. Como las hormigas, las abejas recién nacidas
adquieren responsabilidades diferentes que contribuirán a la supervivencia de
la colonia.
Duración de ciclo de vida (días)
ESTADO
|
REINA
|
OBRERA
|
ZANGANO
|
HUEVO
|
3
|
3
|
3
|
LARVA
|
5.5
|
6.5
|
6.5
|
PREPUPA
|
1
|
1
|
1
|
PUPA
|
6 - 7
|
9.5
|
13.5
|
ADULTO
|
15 - 16
|
19 - 20
|
24
|
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